У мужчин чаще всего встречаются камни, содержащие соли кальция, реже-камни мочевой кислоты. У женщин бывают инфекционные камни, связанные с бактериями.

Факторами риска камнеобразования являются некоторые заболевания почек, заболевания щитовидной железы, желудочно-кишечного тракта; высокая физическая нагрузка у профессиональных спортсменов; повышенная потеря жидкости; резкое снижение массы тела, что приводит к закислению мочи и образованию уратов и оксалатов.

Камни могут локализоваться в почках, в мочеточнике, в мочевом пузыре, в мочеиспускательном канале, а также в предстательной железе. Заболевание может не иметь симптомов и не беспокоить пациента. Камни диаметром более 2 мм в мочевыводящих путях приводят к появлению симптомов, если они застревают в верхних отделах и самопроизвольно, как правило, не выходят. Из нижних отделов мочевых путей камни размером менее 4 мм в 90% случаев выходят самостоятельно. Лишь 20% камней размером более 6 мм выходят без хирургического вмешательства.